Секретеры появились в конце XVII – начале XVIII века. Их авторами, как полагают, были итальянские мастера, но несколько позже прекрасную идею поддержали французы. Самый первый образец представлял собой чисто дамскую мебель, и при этом выглядел как маленький столик с со шкафчиком для бумаг и откидной доской. Несколько позднее размеры секретеров стали больше, но только за счёт того, что ящичков стало гораздо больше.
Естественно, что для изготовления секретеров брали очень дорогие сорта дерева, ценные элементы. Секретер был прерогативой только аристократов, символом самого высокого общественного положения, не каждая дама позволяла себе эту немыслимую роскошь.
Прекрасный образец такого типа мебели — секретер королевы Марии Антуанетты, выполненный для её личного кабинета в Версале Жаном Анри Ризенером.
Прославленный краснодеревщик Жан Франсуа Эбен со своим учеником Жаном Анри делали элитную мебель для королевских покоев. В их выполнении секретер в принципе и стал настоящим, непревзойдённым произведением искусства. Кстати, именно они сделали секретер Людовика ХV, он обошелся королю почти в миллион франков.
Очень богатый декор из листьев экзотических пород деревьев и серебряных завитков на фоне полированных черепаховых пластин, мотивов из чеканной золоченой бронзы превратили этот предмет в шедевр. Сегодня чудо мебельного искусства находится в парижском музее Ниссима де Камондо.
Но в секретере королевы Марии Антуанетты, о котором пойдет речь, соединились все последние достижения и умения краснодеревщиков своего времени: особенные секреты деревообработки, шпонирование и лакирование, удивительно тонкая роспись, умелая работа с бронзой и техника золочения.
Секретер выполнен из натурального морёного дуба, а облицован он шпоном чёрного дерева, после этого покрыт чёрным японским лаком.
Для росписи выбрали растительные мотивы амаранта, которые выполнены с поразительной детализацией.
Нижняя секция секретера богато декорирована восточными пейзажами.
Крышка секретера представляет собой полированный белый мрамор, у которого серые прожилки, она гармонично вписывается в черно-золотую гамму – этот нейтральный цвет совсем не отвлекает внимания от основных деталей, на которых и делали свой акцент великие мастера.
Прекрасно изготовлены бронзовые накладки, они выступали как в роли некоей маскировки членений, а также, как ведущие детали декоративной отделки.
Авторство бронзовых деталей секретера сегодня приписывают Пьеру Гутьеру (1732-1813) – наиболее известному Парижскому виртуозу по работе с бронзой тех лет , он был лучшим придворным мастером, руководил всей работой с металлами и позолотой, немало предметов декоративно- прикладного искусства, сделанных им или его учениками дошло до наших дней и хранится в различных музеях.
Растительный мотив накладок — это переплетенные гирлянды натуралистических цветов, на которых выписан орнамент из полуоткрытых и распустившихся бутонов, листьев аканта.
Набирающий силу классицизм чётко диктовал определённые требования к формам, скажем, к тому времени уже отошли в прошлое изогнутые линии рококо, при этом предлагая немного статичные и порой монументальные формы античного искусства.
Ризенер, за счёт того, что, что получил право для королевского дворца, поставлять мебель сильно разбогател, его отец придумал механизм для открывания, им впоследствии стали оснащать все цилиндрические крышки секретеров. Много его работ теперь хранится в музеях мира, он смог пережить французскую революцию, впоследствии сам удалял из своей же мебели королевские эмблемы и монограммы, сумев, в отличие от других мастеров, подстроится под новый режим, кстати, он пытался скупать свои шедевры, думая, что великая монархия вскоре будет восстановлена.
Сейчас секретер королевы Марии Антуанетты, знаменитое произведение Декоративно – прикладного искусства, хранится в музее Метрополитен в Нью - Йорке.
Королева очень любила этот предмет мебели, и хотя она предпочитала часто менять обстановку, с этим секретером не расставалась. Кстати, он хранил немало пикантных тайн. Совсем недавно ученые изучили тайные письма Марии-Антуанетты шведскому графу Акселю де Ферсену, которые , по всей видимости, именно в этом секретере и хранились, и после этого авторитетно заявляют, что сын и дочь королевы и Людовика XVI являются незаконнорожденными. Это значит, что их отцом был вовсе не Людовик, а шведский аристократ. Ученым удалось прочитать 13 вымаранных абзацев писем Марии-Антуанетты к Акселю де Ферсену, который считался другом французской королевской семьи.
Знаменитый секретер побывал во многих коллекциях, прежде, чем нашёл свой покой в Нью- Йоркском музее. Например, Джордж Уотсон Тейлор (1770-1841) держал их в своем загородном доме, в Уилтшире, а позже они принадлежали знаменитым герцогам Гамильтонам., а в 1882 году секретер купила миссис Уильям Вандербильт Киссам (1853-1933), одна из первых дам высшего общества в Нью-Йорке, ее особняк находился на Пятой авеню.