Продолжая разговор об истории декоративно прикладного искусства Африки, перенесёмся в город Ифе — Черные Афины древней Нигерии. Ныне сонный городок Западной Нигерии в XIV веке величался на поэтичном языке йоруба самой древней землёй, городом, где создавался мир, господином мира и местом, где забрезжил первый в мире рассвет. Во время колонизации к культуре Ифе относились пренебрежительно, но в независимой Нигерии ею восхищаются и её изучают.

Город Ифе- место зарождения человечества

Йоруба рассказывают, что когда-то на месте города была вода. Создавая мир, хозяин неба, бог Олорун сбросил с неба цепь, по которой на землю спустился предок народа йоруба Одудува. Он основал город Ифе и стал в нем править. Город наследовал сын – великий воин Ораньян, у которого появилось бесчисленное потомство. Так город Ифе стал местом зарождения человечества.

Великий африканский город порой уничтожался, жители спасались бегством, бесценные произведения искусства погибали. Но колыбель культуры народы йоруба не смогли стереть ни время, ни колонизаторы. Сокровища искусства Ифе обнаружены как в самом городе, так и по соседству, над рекой Кросс, в местностях Тада, Эсье, Олокун-Валоде, Игбо-Цкве и др., которые когда-то были центрами развитого ремесла. Если не считать поспешных и поверхностных раскопок немецкого этнографа Л. Фробениуса в начале XX в. и небольших раскопок в Асири, начало археологическому обследованию Ифе было положено в 50-х годах. В 1953 г. в рощах и святилищах вокруг Ифе вели эпизодические раскопки К. С. Мэррей, Б. Фэгг, У. Фэгг и Дж. Гудвин.

В период расцвета в Ифе делались декоративные тротуары, открытые дворы, вымощенные черепками керамики. Осколки были поставлены по краю, в виде декоративного орнамента, например, в елочку с вложенными ритуальными горшками.

Керамика и бронза города Ифе

Пластика Ифе – единственная в своем роде на всем Африканском континенте. Она впитала реалистические традиции культуры Нок, но в ней уже нет былой динамики.

К произведениям африканского искусства Ифе принадлежат царские портреты, как, например, две головы — мужская и женская, — коронованные диадемами из жемчуга, найденные во дворце Они Ван-монджи. Знаменательна полуметровой высоты фигура владыки в одежде для коронации, которую обнаружили в 1957 году во время раскопок в Ита-Иемоо.

В 1897 году английские солдаты захватили город Бенин и начали набивать свои вещевые мешки экзотическими сокровищами, среди которых были произведения искусства из бронзы.

Археологи и искусствоведы ломают голову над тем, каким образом зародилась в Ифе техника изготовления бронзовых скульптур.

Предлагаю посмотреть видео Британского музея о культуре Ифе, в котором профессор Джон Пиктон м Пол Крэддок обсуждают значение и создание скульптур в предверии выставки скульптур Королевства Ифе из Западной Африки.

Керамические изделия Ифе (лепные, ибо народы стран побережья Бенинского залива не знали гончарного круга) очень высокого качества.

Производство керамики велось здесь в больших масштабах и, по-видимому, разделялось на ритуальное и обыденное.

Во всяком случае, в современном Ифе, где ремесленные навыки, как правило, передаются по наследству, существуют две категории гончаров: горшечницы — изготовительницы кухонной утвари

и гончары-мужчины, которые лепят исключительно ритуальные сосуды и скульптуры. Этих мастеров называют бабалаво, как и жрецов йорубского божества судьбы.

Сегодня уже общепризнано, что народы Африки внесли свой неповторимый вклад в сокровищницу мировой культуры. Ученые установили, что африканское искусство имеет тысячелетнюю историю, и я еще не раз предложу вам поговорить об этом.